El monitor PTA permet un monitoratge no invasiu de l’activitat del to parasimpàtic i per tant detectar quan l’animal sent dolor intraquirúrgicament.
El 1965 Hon i Lee van veure que, prèviament al patiment fetal, hi havia una modificació dels intervals RR abans de l’alteració del ritme cardíac.
Nombrosos estudis han demostrat que el dolor i l’ansietat comporten l’activació simpàtica que es pot mesurar amb la variabilitat de la freqüència cardíaca.
L’índex PTA ens permet detectar el dolor abans que es produeixi l’augment de freqüencia cardíaca, respiratòria i pressió arterial (conseqüencies hemodinàmiques del dolor) i també permet detectar si hi ha excés d’analgèsia que pot donar problemes al postoperatori com augment del temps de recuperació, nàusees i vòmits, bradicardia, hipotensió, immunosupressió,…